Lavorare come musicista di fossa orchestrale può sembrare piuttosto figo dal punto di vista del pubblico, ma in realtà significa tante ore ammassati in spazi ristretti, rimanere concentrati per ore e ore, e suonare lo stesso spettacolo ancora e ancora pur azzeccando ogni nota. Se siete stati curiosi di sapere com’è davvero far parte di un’orchestra di fossa, ecco la verità sia sugli aspetti positivi che su quelli meno divertenti di questo modo piuttosto unico di fare musica per vivere.
Una giornata normale per un musicista di fossa inizia molto prima che il pubblico veda alzarsi il sipario. La maggior parte dei musicisti teatrali arriva almeno un’ora prima per riscaldarsi, assicurarsi che i loro strumenti siano a posto, e controllare eventuali note lasciate dal direttore musicale. La fossa orchestrale è solitamente questo spazio angusto e poco illuminato sotto il palco dove i musicisti devono infilarsi con attenzione tra leggii, strumenti e colleghi senza far cadere nulla.
Nei giorni con spettacoli pomeridiani, i musicisti di fossa finiscono per fare due rappresentazioni, quindi rimangono bloccati in teatro dal primo pomeriggio fino a tarda notte. Tra uno spettacolo e l’altro, ingurgitano pasti veloci, danno una pausa alle labbra o alle dita, e si preparano mentalmente per il secondo round. È roba fisicamente impegnativa—suonare durante uno spettacolo di due ore e mezza richiede vera resistenza, specialmente se suoni ottoni o legni e hai bisogno di un controllo del respiro solido per tutto il tempo.
Essere in grado di leggere la musica a prima vista è assolutamente essenziale per qualsiasi musicista di teatro musicale. I nuovi spettacoli non hanno molto tempo per le prove, e i sostituti potrebbero dover saltare dentro con appena un po’ di preparazione. I musicisti devono leggere partiture complicate mentre tengono d’occhio il direttore, ascoltano quello che succede sul palco, e si adattano a qualsiasi cambio di tempo o cose casuali che vanno storte durante uno spettacolo dal vivo.
Non riuscire a vedere molto è una delle parti più difficili del lavorare in ingaggi di fossa orchestrale. A differenza delle orchestre normali dove tutti hanno una vista decente del direttore, i musicisti di fossa spesso devono lavorare con specchi, schermi video, o semplicemente angoli scomodi. Alcuni musicisti finiscono con problemi al collo e alla schiena dal girarsi costantemente per cogliere i segnali mentre cercano di mantenere una buona postura per suonare.
Anche gli infortuni da sforzo ripetitivo sono un problema reale. Suonare lo stesso spettacolo otto volte a settimana per mesi può rovinare i tendini, causare tunnel carpale, o provocare distonia focale. I musicisti furbi inseriscono routine di stretching, fanno piccole pause durante le scene di dialogo, e spendono soldi per attrezzature ergonomiche per proteggere i loro corpi. Molti di loro lavorano anche con fisioterapisti che se ne intendono di infortuni da performer.
Rimanere mentalmente acuti durante lunghe stagioni richiede seria disciplina. Dopo aver suonato la stessa musica centinaia di volte, è tentante semplicemente scollegarsi, ma il lavoro del musicista teatrale significa che devi rimanere sempre vigile. Gli attori potrebbero saltare battute, problemi tecnici possono causare pause casuali, e i sostituti fanno le cose a modo loro. I musicisti di fossa esperti scoprono trucchi come cantare mentalmente insieme a personaggi diversi ogni sera o prestare attenzione a specifiche progressioni di accordi per mantenere le cose interessanti.
Il mondo della carriera nel teatro musicale va molto oltre Broadway. Teatri regionali, spettacoli in tournée, navi da crociera, e parchi tematici hanno tutti bisogno di musicisti di fossa. Ogni posto ha la sua atmosfera e scala di pagamento. I musicisti di Broadway guadagnano salari sindacali che possono effettivamente pagare le bollette abbastanza bene, mentre il teatro regionale potrebbe pagare meno ma offre più varietà e impegni più brevi.
Molti musicisti di fossa mescolano le cose insegnando lezioni private, facendo sessioni di registrazione per film e TV, o suonando eventi aziendali. L’aspetto del networking delle comunità teatrali è piuttosto prezioso—lavorare con altri musicisti professionisti di solito porta a più ingaggi e collaborazioni. Alcuni musicisti alla fine passano alla direzione, direzione musicale, o arrangiamento nel mondo del teatro.
Lo stipendio del musicista di fossa è molto variabile a seconda di dove ti trovi e in quale venue lavori. Gli ingaggi sindacali nelle grandi città possono pagare oltre £1.000 a settimana, mentre il lavoro regionale non sindacale potrebbe essere più sui £300–£500 settimanali. I contratti delle navi da crociera ti danno vitto e alloggio più stipendio, ma sei lontano da casa per mesi alla volta. Guadagnarsi da vivere con questo di solito significa prendere diversi tipi di lavoro e costruire lentamente la propria reputazione nella comunità teatrale.
Essere un musicista di fossa è questo mix di soddisfazione artistica e sfide del mondo reale. Devi essere un musicista solido, avere resistenza fisica, ed essere in grado di esibirti costantemente quando c’è pressione. Per le persone che amano il teatro musicale e lavorano bene con gli altri, l’orchestra di fossa è un modo piuttosto figo per fare musica professionalmente mentre si fa parte della magia che succede quando la performance dal vivo porta le storie alla vita.
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