Une licence mécanique est l’autorisation légale dont vous avez besoin pour reproduire et distribuer la chanson protégée par des droits d’auteur d’autrui au format audio. Que vous enregistriez une version de reprise, pressiez des vinyles ou distribuiez de la musique numériquement, cette licence garantit que les compositeurs et éditeurs sont rémunérés lorsque leurs compositions sont reproduites. Elle diffère des autres droits musicaux car elle couvre spécifiquement la reproduction de la composition musicale elle-même, et non l’enregistrement original.
Une licence mécanique accorde la permission de reproduire et de distribuer une composition musicale protégée par des droits d’auteur dans divers formats audio. Cela inclut les copies physiques comme les CD et vinyles, les téléchargements numériques et les services de streaming. La licence couvre la composition sous-jacente (mélodie, paroles et arrangement), et non l’enregistrement sonore original.
Les musiciens ont besoin de licences mécaniques chaque fois qu’ils souhaitent enregistrer la chanson de quelqu’un d’autre. Cela s’applique aux versions de reprise, aux remixes ou à toute reproduction d’une composition protégée par des droits d’auteur. Si vous prévoyez de sortir une chanson de reprise sur Spotify, de la vendre sur iTunes ou de la presser sur un support physique, vous aurez besoin de cette licence. Il en va de même pour l’échantillonnage de portions de chansons existantes dans vos propres productions.
Il est important de comprendre que les droits mécaniques sont distincts des droits d’exécution et des droits de synchronisation. Tandis que les droits d’exécution couvrent les performances publiques et que les droits de synchronisation couvrent la musique utilisée dans les médias visuels, les droits mécaniques traitent spécifiquement de la reproduction et de la distribution de la composition. De nombreux artistes apprenant par le biais de cours de production musicale négligent souvent cette distinction, ce qui peut conduire à des complications légales par la suite.
Le processus de licence mécanique commence par l’identification du propriétaire des droits d’auteur de la chanson que vous souhaitez reprendre. Cette information est généralement disponible par l’intermédiaire d’organisations de droits d’exécution comme l’ASCAP, BMI ou SESAC, ou par le Bureau des droits d’auteur. Une fois que vous connaissez l’éditeur, vous pouvez demander une licence directement ou utiliser une agence de licence.
Pour les chansons enregistrées aux États-Unis, vous pouvez obtenir des licences mécaniques obligatoires par l’intermédiaire d’agences comme la Harry Fox Agency ou Music Reports. Ces services rationalisent le processus en gérant la paperasserie et les paiements de redevances en votre nom. Vous devrez fournir des détails sur votre sortie prévue, y compris le nombre de copies que vous avez l’intention de distribuer et les formats que vous utiliserez.
La disposition de licence obligatoire signifie qu’une fois qu’une chanson a été commercialement diffusée, le propriétaire des droits d’auteur doit accorder des licences mécaniques au tarif légal, à condition que vous suiviez les procédures appropriées. Vous devrez signifier un Avis d’intention au propriétaire des droits d’auteur ou à son agent avant de distribuer votre version. Les plateformes numériques ont souvent des licences globales qui couvrent les droits mécaniques pour leurs utilisateurs, mais il est de votre responsabilité d’assurer un licensing approprié pour les sorties physiques ou la distribution numérique indépendante.
Les licences mécaniques couvrent spécifiquement la reproduction et la distribution de compositions musicales, tandis que d’autres licences servent des objectifs différents. Les licences de synchronisation sont requises lorsque vous voulez utiliser de la musique en combinaison avec des médias visuels comme les films, émissions de télévision ou vidéos YouTube. Les licences d’exécution couvrent l’exécution publique de musique dans des lieux, à la radio ou par les services de streaming.
Les licences d’utilisation master sont souvent confondues avec les licences mécaniques, mais elles sont fondamentalement différentes. Une licence d’utilisation master vous donne la permission d’utiliser un enregistrement spécifique d’une chanson, tandis qu’une licence mécanique vous permet de créer votre propre enregistrement de la composition. Si vous voulez utiliser l’enregistrement original des Beatles de « Yesterday » dans votre projet, vous avez besoin d’une licence d’utilisation master. Si vous voulez enregistrer votre propre version de « Yesterday », vous avez besoin d’une licence mécanique.
De nombreux projets nécessitent plusieurs licences. Par exemple, si vous créez un clip vidéo de votre chanson de reprise, vous aurez besoin à la fois d’une licence mécanique (pour la reproduction audio) et d’une licence de synchronisation (pour combiner la musique avec la vidéo). Comprendre ces distinctions aide à éviter des erreurs coûteuses et garantit que tous les détenteurs de droits reçoivent une compensation appropriée. Les étudiants en cours de production musicale trouvent souvent ce sujet déroutant initialement, mais saisir ces différences est vital pour une carrière musicale professionnelle.
Aux États-Unis, le taux de redevance mécanique légal est de 9,1 cents par copie pour les chansons de cinq minutes ou moins, ou 1,75 cents par minute pour les chansons plus longues. Cela signifie que si vous pressez 1 000 CD d’une chanson de reprise de quatre minutes, vous paierez 91 $ en redevances mécaniques. Pour une chanson de sept minutes, le tarif serait de 12,25 cents par copie.
Ces tarifs légaux s’appliquent aux produits physiques et aux téléchargements numériques permanents. Les services de streaming fonctionnent sous des structures de paiement différentes, avec des redevances mécaniques calculées comme un pourcentage des revenus du service, divisé entre toutes les chansons diffusées en fonction de leur part du total des streams. Le montant exact varie selon la plateforme et peut être assez complexe à calculer.
Les tarifs internationaux varient considérablement. En Europe, les taux de redevances mécaniques sont généralement plus élevés qu’aux États-Unis, oscillant souvent entre 8 à 10 % du prix publié au revendeur. Certains éditeurs peuvent négocier des tarifs au-dessus du minimum légal, particulièrement pour des projets spéciaux ou des sorties très médiatisées. Des remises de licence en gros sont parfois disponibles pour de grandes quantités, mais celles-ci doivent être négociées directement avec le propriétaire des droits d’auteur plutôt que de s’appuyer sur les dispositions de licence obligatoire.
Tout artiste, groupe ou producteur qui prévoit de distribuer commercialement une chanson de reprise a besoin d’une licence mécanique. Cela inclut les artistes indépendants téléchargeant sur les plateformes de streaming, les groupes pressant des albums physiques et les producteurs créant des remixes à vendre. La responsabilité incombe à celui qui fabrique ou distribue l’enregistrement.
Les plateformes de distribution numérique ont des politiques différentes concernant les licences mécaniques. Certains distributeurs comme DistroKid et CD Baby offrent des services de licence mécanique, gérant le processus de licensing pour les chansons de reprise distribuées par leurs plateformes. Cependant, si vous pressez des copies physiques ou utilisez un distributeur qui ne fournit pas ce service, vous devez sécuriser la licence vous-même avant la sortie.
Les erreurs courantes incluent supposer que créditer l’artiste original est suffisant (ce n’est pas le cas), croire que les sorties à but non lucratif n’ont pas besoin de licences (elles en ont besoin), ou penser que changer l’arrangement vous exempte des exigences de licensing (ce n’est pas le cas). Sortir une reprise sans licensing approprié peut résulter en le retrait de votre musique des plateformes, des actions légales de la part des propriétaires de droits d’auteur, et des dommages à votre réputation professionnelle. Nous recommandons toujours que les artistes comprennent parfaitement les exigences de licensing avant de commencer tout projet de chanson de reprise.
Comprendre les licences mécaniques peut sembler complexe au début, mais c’est une partie fondamentale de l’industrie musicale. Que vous enregistriez des reprises, produisiez des remixes ou enseigniez à d’autres par le biais de cours de production musicale, connaître ces bases protège à la fois votre travail créatif et vos relations professionnelles. Prendre le temps de licencier correctement la musique montre le respect envers les autres créateurs et garantit que chacun soit équitablement compensé pour son travail.
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