Les plugins de mixage sont essentiellement des outils logiciels qui transforment vos enregistrements bruts en quelque chose qui sonne vraiment bien dans votre station de travail audio numérique (DAW). Ils sont comme les versions numériques de tout cet équipement de studio coûteux – compresseurs, égaliseurs, unités de réverbération – mais sans avoir à vendre un rein pour se les offrir. Que vous ayez affaire à des fréquences bizarres, que vous domptiez une dynamique sauvage, ou que vous essayiez simplement d’ajouter de la saveur, les bons plugins peuvent transformer vos enregistrements de chambre en quelque chose que les gens veulent vraiment écouter.
Les plugins de mixage sont des processeurs numériques qui vivent à l’intérieur de votre DAW et manipulent votre audio de toutes sortes de façons utiles. Considérez-les comme les versions logicielles de ces racks d’équipement intimidants que vous voyez dans les studios chics. Au lieu de dépenser 50 000 £ pour du matériel qui prendra la moitié de votre pièce, vous obtenez une puissance de traitement similaire grâce à un logiciel qui coûte bien moins cher et ne nécessite pas une seconde hypothèque.
Ces outils règlent les maux de tête quotidiens qui accompagnent la création musicale. Vous avez une basse qui se bat avec votre grosse caisse pour l’espace ? L’égalisation règle ça. Les voix sonnent comme si elles avaient été enregistrées dans un placard ? La réverbération leur donne de la vie. La caisse claire sonne faiblement ? La compression la fait ressortir. Sans ces outils, vous essayez essentiellement de cuisiner un repas gastronomique avec juste un couteau à beurre.
Ce qui est cool avec les plugins, c’est leur flexibilité. Contrairement au matériel qui fait une chose à un endroit, vous pouvez coller le même plugin sur autant de pistes que vous voulez, sauvegarder tous vos réglages, et ajuster les choses sans rien casser. Cela signifie que vous pouvez vraiment vous concentrer sur faire de la musique au lieu de lutter avec l’équipement.
Quatre types de plugins couvrent la plupart de ce dont vous aurez besoin : égalisation, compression, réverbération et délai. Ils gèrent environ 90% des situations de mixage et règlent les problèmes que vous rencontrerez le plus souvent. Il vaut mieux avoir des versions solides de ces bases qu’un tas de plugins spécialisés bizarres qui prennent la poussière numérique.
Les plugins d’égalisation vous permettent de façonner les fréquences et de faire de la place pour tout dans votre mixage. Ils sont comme des ciseaux audio, coupant les mauvaises choses et mettant en valeur les bonnes parties. Votre DAW est probablement venu avec une égalisation de base, mais les plugins dédiés vous donnent généralement plus de contrôle et un meilleur son. Utilisez-les pour nettoyer les basses boueuses, éclaircir les voix, ou dompter ces fréquences de guitare qui percent les oreilles.
Les compresseurs égalisent les différences de volume, rendant les parties silencieuses plus fortes et les parties fortes plus silencieuses. Ils sont derrière ce son de batterie percutant et cette livraison vocale lisse que vous entendez sur les disques. Un compresseur décent aide tout à bien s’asseoir ensemble sans que vous ayez constamment à manipuler les faders. Commencez simple avant d’entrer dans ces modèles vintage avec un million de boutons.
La réverbération crée de l’espace et fait que les choses sonnent comme si elles se passaient dans de vraies pièces au lieu de votre chambre. Même un petit peu ajoute de la dimension à votre mixage. Les plugins de délai créent des échos et des effets rythmiques, du doublage subtil à ces lancers dramatiques que vous entendez dans la musique électronique. Ces effets basés sur le temps donnent à votre mixage de la profondeur et du mouvement.
Les plugins gratuits de nos jours sont assez incroyables – certains sonnent aussi bien que les coûteux. Les plugins de base qui sont venus avec votre DAW peuvent probablement gérer un mixage professionnel si vous savez ce que vous faites. La différence n’est généralement pas une question de qualité, c’est plus une question de flux de travail, de caractère spécifique, ou de fonctionnalités fantaisistes qui pourraient valoir la peine de payer.
Commencez avec les trucs gratuits pendant que vous apprenez ce que tout fait. Plein d’albums classiques ont été mixés avec des outils de base. Des entreprises comme Melda, TDR, et Voxengo font des plugins gratuits qui sonnent professionnel sans rien coûter. Utilisez-les pendant que vous développez vos oreilles et découvrez ce dont vous avez vraiment besoin.
Achetez des plugins quand vous avez besoin de quelque chose de spécifique que les gratuits ne peuvent pas faire. Peut-être que vous voulez ce son exact de compresseur vintage, ou vous avez besoin d’une fonctionnalité avancée comme l’égalisation dynamique. Achetez des trucs qui résolvent de vrais problèmes dans vos mixages, pas juste parce qu’il y a une promotion. Construire votre collection lentement signifie que vous apprendrez vraiment ce que vous achetez au lieu d’accumuler des plugins que vous n’utilisez jamais.
Les abonnements aux plugins valent aussi la peine d’être considérés. Vous obtenez accès à des collections de plugins professionnels pour le prix de quelques cafés par mois. C’est un bon moyen d’essayer des outils coûteux sans dépenser de l’argent sérieux d’avance.
Commencez avec les préréglages pour voir comment d’autres personnes utilisent les plugins, puis bricolez avec les réglages pour entendre ce que tout fait. La plupart des plugins viennent avec des préréglages étiquetés pour différents instruments ou situations – « Présence Vocale, » « Grosse Caisse Percutante, » ce genre de chose. Ceux-ci vous donnent un point de départ et vous montrent quels boutons comptent vraiment pour différents sons.
Apprenez un plugin correctement avant de passer au suivant. Mettez le même plugin sur différentes pistes et tournez les boutons à des positions extrêmes juste pour entendre ce qui se passe. Puis ramenez à quelque chose d’utilisable. Cette approche pratique vous enseigne bien plus que juste regarder des tutoriels YouTube.
Pratiquez en comparant vos mixages à des pistes professionnelles dans votre style. Importez quelques chansons bien mixées dans votre DAW et basculez entre elles et votre mixage. Cela vous montre comment les pros gèrent l’égalisation, la compression, et les effets. Faites attention à comme tout sonne équilibré et comment les différents éléments se placent dans l’espace.
N’exagérez pas avec le traitement juste parce que vous le pouvez. Avoir 50 plugins ne signifie pas que chaque piste a besoin de tous. Parfois moins c’est plus, et souvent les mixages qui sonnent le plus naturel utilisent moins de traitement, pas plus. Si éteindre un plugin ne fait pas une différence évidente, vous n’en avez probablement pas besoin. Faites confiance à vos oreilles, pas aux graphiques fantaisistes.
Devenir à l’aise avec les plugins de mixage ouvre des tas de possibilités créatives pour votre musique. Que vous travailliez avec des plugins de base gratuits ou que vous construisiez une collection de plugins premium, maîtrisez d’abord les bases. Les bons mixages viennent de savoir comment utiliser vos outils correctement, pas de posséder chaque plugin qui existe. Chez Wisseloord, nous avons vu d’innombrables producteurs obtenir des résultats incroyables en comprenant vraiment leurs outils de mixage de base au lieu de courir après le plugin qui est tendance cette semaine.
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